依着本朝规矩，凡是未得帝王临幸的宫女，当差满十年便可出宫嫁人。

尚盈盈进宫早，迄今已有七个年头。

如无意外，待到二十一岁那年，她便能彻底告别这座皇城。

可惜老天爷惯会开玩笑，人生中也处处是意外。

听着娘亲畅想日后团聚之时，尚盈盈喉咙里仿佛被苦涩堵满，心中再不忍，却也只好轻声打断：

“娘，我三年后没法儿归家了。”

这话落下时轻飘飘的，却浑似一记重锤敲在心口。

尚母对宫里的事知之甚少，自然想不到缘由，只以为尚盈盈惹上了什么麻烦。

“这是为何？”

尚母慌张得不可自抑，眼泪一下子涌了上来，“盈盈，你在宫里出什么事儿了？”

见娘亲仓皇垂泪，尚盈盈鼻尖蓦然酸透，一开口嗓音便要发颤。

未免坏了规矩，尚盈盈连忙捂唇隐忍，只一味地朝娘亲摇首，略作安慰之意。

待到强把泪水咽进肚子里，尚盈盈这才勉力笑道：

“娘，您别担心，我在宫中过得很好。

只是方才内侍监的管事来传令，说是打明儿起，就要把我调去御前伺候。

御前宫女与别处的不同，皆须当差到二十五岁，得主子恩典才能放出宫去。

倘若主子爷用着顺手，保不齐还得再留几年……”

眼看还有三年便能出宫，这下却再次变得遥遥无期。

万一留到三十好几，岂不是要成了没处去的嬷嬷，要一辈子守在宫里？

尚母心尖陡然一颤，忽然望向尚盈盈脸庞，眼底爬上几许好似恐惧的神色。

“那你在御前伺候，是不是会……”

尚母不知想到什么，磕磕绊绊地问道，“会、会经常见着那些王公贵人？”

见娘亲的反应有些出乎意料，尚盈盈蹙了蹙眉，略带不解道：“娘，我到底是宫女子，还是要讲究避讳外臣的，哪儿能总碰上？”

小安子倚在墙根底下，忽然睨见扶刀靠近的侍卫，连忙握拳咳嗽一声。

尚盈盈看了他一眼，适时截住话头，转而与娘亲道别，嘱咐她照顾好自己和家中小妹。

尚母连声应下，又依依不舍地叮咛道：“娘和妹妹都好，你在宫里也仔细当差，小心伺候主子。”

尚盈盈挤出笑容，怀抱着家里送进来的包袱，转身从栅栏前离去。

她始终不曾回首，并非是不留恋。

而是生怕再多看一眼，便要忍不住掉眼泪。

方一离开利贞门前，小安子立马跟了上来，掐着嗓子提醒道：

“玉芙姐姐，您说话儿可得留神呐！”

尚盈盈说者无心，但就怕听者有意。

万一有人诳告她透露宫中之事，等拉去宫正司里，最轻也要挨顿板子。

敛目平复心绪后，尚盈盈颔首应声：“我省得，方才多谢您了。”

说着，尚盈盈掏出手头最后一点儿月钱，按老例儿打算递给姜干爹。

小安子这回却没接下，只顾摆手道：“干爹交代过了，不让奴才收姐姐的孝敬。

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